Reportaje: Centro ASPAUT Chiguayante, un camino para la inclusión laboral de Adultos con TEA

Junto al apacible tránsito de la calle Manquimávida, que atraviesa el área urbana de Chiguayante, convive una singular señalética de tránsito. Es la que advierte la cercanía de Zona de Escolares, pero en este caso se acompaña por dos palabras: “alumnos autistas”.

A pasos del letrero se sitúa un edificio azul de dos pisos, emplazado en un predio de mil 700 metros cuadrados, entre la Escuela Manquimávida E-569 y la Tercera Compañía de Bomberos de Chiguayante. Es la Escuela Especial ASPAUT y, tras ella, su centro ocupacional.

ASPAUT, acrónimo de Asociación de Padres y Amigos de los Autistas, es un nombre presente en varias organizaciones y corporaciones del país. En este caso, ASPAUT Octava Región agrupa a padres, amigos y familiares de niños y adultos con TEA del Biobío. En un inicio pertenecía a la corporación nacional, pero en 1993 tomó un camino jurídico aparte, al concretar su propia entidad legal.

“Fue para agilizar trámites y gestiones que, mandando a Santiago, se demoraban mucho”, explica Gonzalo Gajardo, presidente de la corporación en Biobío. Él, ingeniero pesquero de profesión -aunque nunca ejerció-, se ha dedicado a gestionar, buscar oportunidades y, junto a una decena familias, levantar lo la Escuela Especial ASPAUT Chiguayante y el Centro Ocupacional ASPAUT Octava Región, que funcionan en el lugar. El terreno donde estos se ubican fue entregado en comodato por el municipio, por 15 años con posibilidad de renovación.

La escuela especial recibe una subvención escolar a través del Sistema de Educación Pública. Nació el 2006, como una respuesta a la incesante búsqueda de padres cuyos hijos se encontraban con un mar de dificultades al querer ingresar a un establecimiento educacional con un Programa de Integración Educacional (PIE) o, derechamente, no podían hacerlo porque estos colegios no contaban con profesionales para atender las necesidades de niños TEA con un diagnóstico severo, como, por ejemplo, no haber desarrollado el leguaje verbal o presentar dificultades de interacción social.

Por su parte, el Centro Ocupacional ASPAUT es, en palabras simples, una cruzada de la corporación en Biobío. Es un esfuerzo donde están involucrados los padres para que sus hijos puedan insertarse en el mundo del trabajo. Es el lugar que actualmente permite a un pequeño grupo de jóvenes y adultos TEA transitar desde la escuela al mundo laboral. Físicamente, unos pasos separan al colegio especial del que egresaron del centro ocupacional donde comenzarán a trabajar, pero en lo que se refiere a experiencias de vida, es un tremendo salto hacia esa integración de la que tanto se habla, pero que, para ellos, en términos de oportunidades laborales, es tan escasa y esquiva.